Libro uno, primer acercamiento: pasado y presente, Historia. Carlos Rubio analiza, en los dos primeros capítulos, el panteón mítico que ordena la mitología fundacional del archipiélago, desde el nacimiento de los primeros dioses hasta la concurrencia de leyendas y cuentos de hadas que vienen entreteniendo y moralizando a los japoneses, aún a día de hoy, de todas las formas posibles. Japón no puede contemplarse por encima de lo específico su territorio, cuya topografía y accidentes, tan particulares, han participado directamente en la formación de una cultura insular y diversa. Sobre este sustrato se edificará una historia nacional milenaria, que el mismo Carlos Rubio recogerá y expandirá, replegándola a la vez sobre aquellos episodios que marcarían un cambio ineludible en el devenir del país, en materia de política y sociedad. Unos episodios que dinamitarán, a su vez, algunos de los conceptos clave que siguen resonando como fundamentales en el Japón contemporáneo: de ahí, que Marcos Sala escriba sobre el código de honor del guerrero y la siempre olvidada onna bugeisha, que Javier Vives trabaje sobre los periodos históricos de aislamiento y apertura de las fronteras nacionales y Juan Manuel Suárez Japón firme un estudio detalladísimo sobre la llegada de los primeros japoneses a España. Con el siglo XX llega la fatídica «lluvia negra», el desastre atómico que Ima Sanchís y Javier Vives contextualizan y ponen bajo lupa con una profundidad exacerbante. Finalmente, en sendas aportaciones, Florentino Rodao y Haruko Hosoda Kawase analizarán, desde una perspectiva social, política y, seguidamente, diplomática, cuáles son los retos a los que se enfrenta el Japón del siglo XXI.